Великая река Волга издавна служила источником жизни для жителей России и сыграла значительную роль в территориальном расширении страны. Именно об этом рассказывает британский историк Джанет Хартли в своей книге "Волга. История", рецензия на которую была опубликована в журнале Spectator.
В рецензии отмечается, что на протяжении тысячелетий Волга, именуемая «матерью», оставалась не только свидетелем, но и активным участником важных исторических событий: на её берегах располагались города Золотой Орды, а в её низовьях вспыхивали восстания под предводительством Степана Разина и Емельяна Пугачева.
В статье также подчёркивается, что именно река Волга стала стратегическим рубежом во время Сталинградской битвы, когда Сталин издал знаменитый и решающий приказ: «Ни шагу назад!».
Джанет Хартли акцентирует внимание на многонациональном и многоконфессиональном составе Приволжского региона, где проживают русские, татары, чуваши, марийцы, мордва, удмурты, башкиры и другие этносы. «В Астрахани, известной как восточные «коммерческие ворота» России, велась торговля с участием армян, персов и индийцев.
Все эти факторы превращали Россию в богатый и процветающий рынок, однако одновременно создавали сложности для её правителей», — говорится в публикации. В журнале отмечают, что труд британского историка о Волге вызывает восхищение перед «мрачной величественностью» одной из древнейших рек в мире.