Возврат экипажа пилотируемого аппарата "Шэньчжоу-20", пребывающего на китайской орбитальной станции, был перенесён на 14 ноября из-за воздействия космического мусора, сообщили представители китайской программы пилотируемых полётов. Изначально предполагалось, что корабль с тремя космонавтами, выполнивший полугодовую миссию на станции "Тяньгун", приземлится 5 ноября, однако этого не произошло из-за столкновения с частицей мелкого космического мусора.
В сообщении Управления пилотируемой космонавтики КНР указано, что экипаж "Шэньчжоу-20" 14 ноября совершит посадку на площадку Дунфэн, расположенную в автономном районе Внутренняя Монголия, на борту космического корабля "Шэньчжоу-21".
Отмечается, что состояние космонавтов хорошее, и проводится тщательная подготовка к их возвращению. Экипаж "Шэньчжоу-20", состоящий из трёх участников, прибыл на орбитальную станцию 24 апреля.
Командир этого экипажа — Чэнь Дун, для которого данный полёт является третьим подряд. Ранее он уже принимал участие в миссиях "Шэньчжоу-11" и "Шэньчжоу-14".
Два других члена экипажа — Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе — совершают свой дебютный космический полёт. Чэнь Чжунжуй ранее служил пилотом военно-воздушных сил, а Ван Цзе работал инженером в Китайской академии космических технологий до присоединения к отбору космонавтов.
Корабль "Шэньчжоу-21" с новым экипажем прибыл к станции 1 ноября, а 4 ноября состоялась официальная передача управления орбитальной станцией новому составу. После этого было запланировано, что "Шэньчжоу-20" вернётся на Землю 5 ноября. Китай продолжает разработку и строительство своей национальной орбитальной станции "Тяньгун".