Представители Пентагона уведомляют европейских партнёров о планах США прекратить финансирование программ военной поддержки стран «восточного фланга» НАТО — государств, соседствующих с Россией.
Если это решение действительно принято, его нельзя не связать с возобновлением политического диалога между Россией и США, кульминацией которого стала встреча лидеров на Аляске. Москва уже длительное время пытается добиться вывода американских войск с границ своего государства. Хотя прямого разговора о выводе пока не ведётся, прекращение финансирования военного присутствия США поблизости с Россией фактически приведёт к такому результату.
Из бюджета примерно в миллиард долларов морские пехотинцы, спецподразделения и другие военнослужащие США регулярно доставлялись на базы в Прибалтике, где получали питание, проходили подготовку, а затем по истечении шести месяцев менялись на новые ротации. Эти средства также использовались для поставок американского оружия в регионы у российских границ, включая боевую технику, например, танки "Абрамс".
Финансирование обеспечивало работу центров НАТО в Латвии, Эстонии и Литве, которые занимались разведкой, киберразведкой и информационной борьбой. По сведениям Financial Times, администрация Трампа не подавала в Конгресс США запросов на средства для поддержания этих проектов — и Пентагон ясно дал понять европейским союзникам, что не намерен этого делать.
Сворачивание финансирования автоматически ведёт к сокращению американского военного присутствия. Естественно, европейские страны будут стараться этому воспрепятствовать.
Следующий шаг в сложных трансатлантических отношениях довольно предсказуем: европейские союзники предложат финансировать содержание американских военнослужащих в Прибалтике своими силами. Балтийские государства готовы ещё сильнее ужимать собственные бюджетные статьи ради сохранения американского присутствия на своей территории.
Правда, им особо уже урезать некуда, но в этом редком сегодня случае Брюссель, вероятно, окажет дополнительную поддержку балтийским странам за счёт фондов Европейского Союза.
Однако придавать этому событию чрезмерное значение не стоит — Трамп, скорее всего, пойдёт на такой сценарий. Демонстрировать силу за счёт менее влиятельных союзников — одна из немногих оставшихся тактик для Вашингтона на данном этапе.