На северном берегу Ладожского озера, среди скалистых возвышенностей и вековых сосен Валаама, на протяжении 34 лет функционировал дом для инвалидов войны. В 1950-х сюда были направлены сотни ветеранов, многие из которых лишились конечностей во время боевых действий.
Их пренебрежительно называли «самоварами» — из-за схожести протезов с ручками бытовых емкостей. Вокруг этого учреждения ходило множество слухов: одни утверждали, что там сущестовал концлагерь для бывших бойцов, другие же видели в нём необходимое убежище для обездоленных.
Что же на самом деле происходило за стенами этого бывшего монастыря? И почему реальность оказалась гораздо сложнее любых выдумок.
Острая задача, требовавшая немедленного решения. Победа в Великой Отечественной войне обошлась СССР колоссальными потерями. По официальным данным, более 2,5 миллионов человек стали инвалидами.
Однако статистика не отражала всей глубины человеческих страданий. На улицах многих городов передвигались на самодельных колясках безногие ветераны, слепые просили подаяния, а безрукие солдаты собирались в тёмных переулках.
Советская власть столкнулась с серьёзной проблемой. По данным милиции, в 1951 году было задержано 107 766 нищих, в 1952-м — 156 817, а в 1953-м — 182 342 человек.
Инвалиды войны составляли 70% от всех задержанных. Власти осознали серьёзность ситуации и приняли решение о создании сети закрытых учреждений.
Одним из таких стал интернат на Валааме.